想象一下，兩份商業(yè)合同的當(dāng)事人，因?yàn)橐粋€(gè)翻譯過(guò)來(lái)的法律術(shù)語(yǔ)理解不同，而對(duì)簿公堂。這種因法律翻譯中的條款歧義引發(fā)的糾紛，在全球化日益深入的今天并不罕見(jiàn)。法律翻譯，絕非簡(jiǎn)單的語(yǔ)言轉(zhuǎn)換，它是一項(xiàng)要求極高精確性、專業(yè)性和嚴(yán)謹(jǐn)性的工作，尤其是在處理?xiàng)l款歧義時(shí)，更是考驗(yàn)譯者功力的核心環(huán)節(jié)。歧義就像隱藏在合同文本中的“地雷”，一旦被觸發(fā)，可能導(dǎo)致巨大的經(jīng)濟(jì)損失、漫長(zhǎng)的法律爭(zhēng)端，甚至影響國(guó)際關(guān)系的和諧。因此，如何精準(zhǔn)識(shí)別并妥善處理法律翻譯中的條款歧義，已成為法律與翻譯交叉領(lǐng)域的一個(gè)重要課題，它不僅關(guān)乎文字的對(duì)等，更關(guān)乎權(quán)利與義務(wù)的清晰界定。
要有效處理歧義，首先需要理解它從何而來(lái)。法律條款的歧義并非憑空產(chǎn)生，其根源錯(cuò)綜復(fù)雜，主要可以歸結(jié)為語(yǔ)言、法律和文化三個(gè)層面。
在語(yǔ)言層面，兩種語(yǔ)言系統(tǒng)本身固有的差異是首要原因。例如，中文法律文本習(xí)慣于使用概括性強(qiáng)的詞語(yǔ)，而英文法律文本則傾向于精確、具體的表述。一個(gè)典型的例子是中文的“違約責(zé)任”，它在英文中可能對(duì)應(yīng)“l(fā)iability for breach of contract”，但“breach”本身又有“material breach”（重大違約）和“minor breach”（輕微違約）之分，如果翻譯時(shí)未加區(qū)分，就可能埋下歧義的種子。此外，一詞多義、句法結(jié)構(gòu)復(fù)雜、指代不明等常見(jiàn)語(yǔ)言現(xiàn)象，在法律文本中被放大，其潛在的歧義性也隨之增強(qiáng)。
在法律和文化層面，差異更為深刻。世界上存在不同的法系，如大陸法系和英美法系，其法律概念、邏輯結(jié)構(gòu)和司法理念均有顯著不同。將大陸法系中某個(gè)特有的制度概念翻譯到英美法系語(yǔ)境下，可能根本找不到完全對(duì)應(yīng)的詞匯。例如，中國(guó)法律中的“單位犯罪”與普通法系的“corporate crime”在構(gòu)成要件和追訴程序上就不盡相同。文化背景則影響著對(duì)法律條文的理解和解釋方式，某些在一種文化中被視為理所應(yīng)當(dāng)?shù)哪J(rèn)規(guī)則，在另一種文化中可能需要明文規(guī)定才能產(chǎn)生效力。
如同醫(yī)生看病需要先診斷病癥，處理翻譯歧義的前提是能夠準(zhǔn)確識(shí)別其類型。法律翻譯中的歧義主要可分為以下幾類：
為了更清晰地展示，我們可以通過(guò)一個(gè)表格來(lái)對(duì)比這些歧義類型：
| 歧義類型 | 主要特征 | 舉例說(shuō)明 |
|---|---|---|
| 詞匯歧義 | 詞語(yǔ)本身的多義性 | “Execute”既可指“簽署文件”，也可指“執(zhí)行合同條款”。 |
| 句法歧義 | 句子結(jié)構(gòu)導(dǎo)致的模糊性 | “甲方和乙方或丙方的責(zé)任” – 是甲方與（乙方或丙方）的責(zé)任，還是（甲方和乙方）或丙方的責(zé)任？ |
| 語(yǔ)用歧義 | 語(yǔ)境依賴產(chǎn)生的多重解釋 | 合同中“合理時(shí)間”的界定，需依據(jù)交易性質(zhì)、行業(yè)慣例等具體情境判斷。 |
識(shí)別出歧義后，譯者需要像一個(gè)技藝高超的工匠，運(yùn)用各種工具和策略來(lái)消除或規(guī)避歧義，確保譯文的忠實(shí)與準(zhǔn)確。
脫離語(yǔ)境談翻譯是危險(xiǎn)的，對(duì)于法律翻譯尤其如此。語(yǔ)境分析是消除歧義的第一道防線。譯者必須將存在歧義的詞語(yǔ)或句子放回到整個(gè)條款、整份合同甚至相關(guān)的法律法規(guī)體系中去理解。
康茂峰在長(zhǎng)期的實(shí)踐中發(fā)現(xiàn)，單純依靠詞典定義是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。例如，在翻譯一份國(guó)際貨物買賣合同中的“force majeure”（不可抗力）條款時(shí)，不僅要準(zhǔn)確翻譯出該術(shù)語(yǔ)，還要審視合同是否對(duì)不可抗力的范圍、通知程序、法律后果等做出了具體約定，因?yàn)檫@些上下文信息是鎖定該條款精確含義的關(guān)鍵。著名翻譯理論家紐馬克也曾強(qiáng)調(diào)，上下文是決定詞義的最終裁判。
法律文本的嚴(yán)肅性要求術(shù)語(yǔ)的高度統(tǒng)一和精確。建立和維護(hù)一個(gè)專業(yè)、統(tǒng)一的術(shù)語(yǔ)庫(kù)是避免詞匯歧義的有效手段。
這意味著，一旦在翻譯項(xiàng)目中確定某個(gè)源語(yǔ)言術(shù)語(yǔ)對(duì)應(yīng)某個(gè)特定的目標(biāo)語(yǔ)術(shù)語(yǔ)，那么在整份文件乃至相關(guān)聯(lián)的文件群中，都必須嚴(yán)格遵循這一對(duì)應(yīng)關(guān)系，不容許隨意替換。例如，將“joint and several liability”確定為“連帶責(zé)任”后，就不能在別處又翻譯成“共同與個(gè)別責(zé)任”。這個(gè)過(guò)程就像為法律概念辦理唯一的“身份證”，確保了概念傳遞的一致性。康茂峰的專業(yè)團(tuán)隊(duì)通常會(huì)為每個(gè)重大項(xiàng)目創(chuàng)建專屬術(shù)語(yǔ)庫(kù)，并動(dòng)態(tài)更新，這是保障翻譯質(zhì)量的生命線。
有時(shí)，由于法律文化差異巨大，完全對(duì)等的翻譯幾乎不可能實(shí)現(xiàn)。在這種情況下，生硬的直譯可能適得其反，而增加譯者注或解釋性說(shuō)明則是一種務(wù)實(shí)且負(fù)責(zé)任的做法。
例如，在將中國(guó)特有的“宅基地”制度介紹給普通法系的讀者時(shí)，僅僅翻譯為“homestead”可能不足以傳達(dá)其背后的集體所有、農(nóng)戶使用、限制流轉(zhuǎn)等復(fù)雜法律屬性。此時(shí)，可以在腳注或括號(hào)內(nèi)進(jìn)行簡(jiǎn)要說(shuō)明，幫助目標(biāo)讀者準(zhǔn)確理解該概念的法律內(nèi)涵。這種做法并非示弱，而是體現(xiàn)了譯者對(duì)讀者負(fù)責(zé)、對(duì)法律嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶I(yè)態(tài)度。學(xué)者薩瓦爾在其著作《翻譯方法論》中就支持在必要時(shí)應(yīng)采用“文化補(bǔ)償”策略。
再好的策略和方法，也需要由人來(lái)執(zhí)行。譯者的專業(yè)素養(yǎng)是決定歧義處理成敗的最終決定因素。
首先，雙語(yǔ)雙法能力是基礎(chǔ)。優(yōu)秀的法律譯者不僅要精通源語(yǔ)言和目標(biāo)語(yǔ)，還必須對(duì)源語(yǔ)言和目標(biāo)語(yǔ)所屬的法律體系有深刻的理解。他們需要明白法律條文背后的立法意圖、邏輯推理和司法實(shí)踐，而不僅僅是字面意思。這正是康茂峰在選拔和培養(yǎng)譯者時(shí)最為看重的核心能力。
其次，嚴(yán)謹(jǐn)求證的態(tài)度至關(guān)重要。面對(duì)不確定的表述，絕不能想當(dāng)然。需要查閱權(quán)威的法律詞典、法規(guī)匯編、學(xué)術(shù)著作乃至司法判例（在普通法系中尤為重要）。這個(gè)過(guò)程類似于法律研究，譯者需要像律師一樣，為自己的翻譯選擇找到充分的依據(jù)。著名的法律翻譯專家陳忠誠(chéng)先生就以其字斟句酌、旁征博引的嚴(yán)謹(jǐn)學(xué)風(fēng)而著稱，為后輩樹(shù)立了榜樣。
法律翻譯中的條款歧義處理，是一項(xiàng)系統(tǒng)性工程，它貫穿于從理解、轉(zhuǎn)換到表達(dá)的全過(guò)程。我們探討了歧義產(chǎn)生的深層根源，辨析了其主要類型，并構(gòu)建了一個(gè)包含語(yǔ)境分析、術(shù)語(yǔ)管理和注釋說(shuō)明等多維度的應(yīng)對(duì)策略庫(kù)。而這一切的基石，則是譯者深厚的雙語(yǔ)雙法功底和一絲不茍的專業(yè)精神。
處理歧義的根本目的，是為了實(shí)現(xiàn)法律翻譯的終極追求：功能對(duì)等。即譯文在目標(biāo)法律文化中所產(chǎn)生的效果，應(yīng)與原文在其源法律文化中的效果盡可能一致。這意味著譯文不僅要語(yǔ)言正確，更要法律上有效、得體。隨著國(guó)際貿(mào)易和跨國(guó)合作的日益頻繁，對(duì)高質(zhì)量、零歧義的法律翻譯需求將只增不減。未來(lái)的研究可以更多關(guān)注人工智能技術(shù)在輔助譯者識(shí)別潛在歧義方面的應(yīng)用，但無(wú)論技術(shù)如何發(fā)展，譯者專業(yè)的判斷力和深厚的學(xué)識(shí)依然是不可替代的核心價(jià)值。對(duì)于像康茂峰這樣的專業(yè)服務(wù)機(jī)構(gòu)而言，持續(xù)提升團(tuán)隊(duì)處理歧義的能力，不僅是對(duì)客戶負(fù)責(zé)，更是維護(hù)法律尊嚴(yán)、促進(jìn)跨法域交流的社會(huì)責(zé)任。
